© C1 Superstar · Pexels License · Pexels La place du Capitole
Sans doute la plus belle place de Rome, et une œuvre à part entière : Michel-Ange en a dessiné le pavement, les rampes et les façades. On y monte gratuitement, on tourne autour de Marc-Aurèle - une copie -, et l'on file sur le côté chercher la vue gratuite sur le Forum, l'une des plus belles de la ville.
- La place est gratuite et ouverte en permanence ; seuls les musées du Capitole, qui l'encadrent, se visitent avec un billet.
- Tout y est de Michel-Ange : le pavement en étoile, la double rampe de la Cordonata et l'ordonnance des façades.
- La statue équestre de Marc-Aurèle, au centre, est une copie : l'original de bronze est conservé dans les musées du Capitole.
- En contournant le Palazzo Senatorio par la Via del Campidoglio, une terrasse gratuite offre une vue superbe sur le Forum romain.
La place du Capitole est une œuvre d’art avant d’être une place. Quand le pape charge Michel-Ange de réaménager le sommet du Capitole, au XVIᵉ siècle, l’artiste ne se contente pas de poser des bâtiments : il dessine tout, le pavement, les rampes, l’ordonnance des façades. Le résultat est sans doute la plus belle place de Rome - et l’on y monte gratuitement.
La place de Michel-Ange
Tout est composé. Au sol, un pavement ellipsoïdal dessine une étoile à douze branches, motif géométrique qui organise l’espace autour du centre. On y accède par la Cordonata, une rampe-escalier volontairement douce, gardée en haut par deux colosses antiques, Castor et Pollux, tenant leurs chevaux. De part et d’autre, les façades jumelles du Palazzo dei Conservatori et du Palazzo Nuovo répondent au Palazzo Senatorio du fond, précédé de sa double rampe et de sa fontaine où veillent la déesse Roma, le Nil et le Tibre.
Marc-Aurèle, une copie
Au centre trône la statue équestre de Marc-Aurèle. Attention : c’est une copie, posée en 1997. L’original, en bronze doré - l’un des rares équestres antiques à nous être parvenus, parce qu’on l’a longtemps cru représenter Constantin -, est à l’abri à l’intérieur des musées du Capitole, qui encadrent la place. La distinction est utile : la place est gratuite, les musées sont payants.
La vue gratuite sur le Forum
C’est le bon plan que l’on se transmet à voix basse. En contournant le Palazzo Senatorio par la gauche, le long de la Via del Campidoglio, on débouche sur une petite terrasse qui domine le Forum romain : le temple de Saturne, l’arc de Septime Sévère, l’enfilade des ruines jusqu’au Colisée. L’accès est gratuit, la terrasse peu fréquentée - beaucoup de visiteurs ne la trouvent pas. Au coucher du soleil, c’est l’un des plus beaux points de vue de Rome.
Quand venir
La place se savoure en fin de journée, quand la lumière dore les façades, et au crépuscule pour la vue sur le Forum. La mi-journée, aux beaux jours, est plus fréquentée. Comptez vingt à trente minutes sur la place - davantage si vous enchaînez avec les musées ou la terrasse.
Comment s’y rendre
On monte par la Cordonata depuis la Piazza d’Aracoeli, au-dessus de la Piazza Venezia où convergent de nombreux bus. La station de métro Colosseo, sur la ligne B, est à une dizaine de minutes. Attention à ne pas confondre la Cordonata, douce, avec l’escalier raide voisin, l’Aracoeli et ses 122 marches, qui mène à l’église du même nom.
Autour
La place est un carrefour : le Forum romain s’étend en contrebas, les forums impériaux longent l’avenue voisine, et le Vittoriano avec la Piazza Venezia sont à quelques pas. Au pied du Capitole, côté Forum, se cache la prison Mamertine, où la tradition situe la détention de saint Pierre.
Que voir - les temps forts
Le pavement en étoile
Le dessin ellipsoïdal de Michel-Ange, motif géométrique à douze branches qui structure toute la place : on marche dans une œuvre d'art.
La statue de Marc-Aurèle
L'empereur à cheval trône au centre - mais c'est une copie : l'original de bronze est à l'abri, dans les musées du Capitole tout proches.
La Cordonata et les Dioscures
La rampe-escalier douce de Michel-Ange, gardée en haut par les deux colosses de Castor et Pollux tenant leurs chevaux.
La vue sur le Forum
En contournant le Palazzo Senatorio, une terrasse gratuite ouvre l'un des plus beaux panoramas sur le Forum romain, jusqu'au Colisée.
En images
Les plus belles photos
La place se cadre depuis le haut de la Cordonata ; pour le Forum, gagnez la terrasse sur le flanc.
La place dans l'axe
Depuis le haut de la rampe, entre les Dioscures, cadrez la place, son pavement et le Palazzo Senatorio au fond.
Marc-Aurèle et le pavement
Approchez la statue équestre pour cadrer le cavalier avec le motif en étoile qui rayonne sous ses sabots.
La vue sur le Forum
Depuis la terrasse Via del Campidoglio, cadrez le Forum romain en contrebas, du temple de Saturne au Colisée.
Conseils de visite
En fin de journée, quand la lumière dore les façades, et au coucher du soleil pour la vue sur le Forum depuis le flanc de la place.
Le milieu de journée aux beaux jours, plus fréquenté ; et la confusion avec les musées du Capitole, payants, qui donnent sur la place.
- La place est gratuite et ouverte en permanence ; seuls les musées du Capitole, qui l'encadrent, sont payants.
- Pour la vue sur le Forum, contournez le Palazzo Senatorio par la gauche, Via del Campidoglio : la terrasse est gratuite et peu connue.
- On monte par la Cordonata, la rampe douce de Michel-Ange, depuis la Piazza d'Aracoeli ; l'escalier raide voisin mène, lui, à l'église de l'Aracoeli.
L'emplacement & l'accès
Au sommet du Capitole, au-dessus de la Piazza Venezia, entre le Forum romain et le Vittoriano.
