La piazza Navona
La plus théâtrale des places de Rome : trois fontaines baroques sur le tracé d'un stade antique, avec le duel Bernin-Borromini en son centre. Gratuite et ouverte en permanence, elle se savoure tôt le matin ou le soir - à midi, la foule et les rabatteurs gâchent un peu le décor.
- La place est gratuite et ouverte en permanence : on y entre librement, sans billet ni réservation.
- Le clou est la fontaine des Quatre-Fleuves du Bernin, face à l'église Sant'Agnese de Borromini - le duel des deux maîtres baroques.
- Venez tôt le matin ou le soir, quand les fontaines s'éclairent : midi est bondé et les terrasses sont chères.
- Sous la place, le stade de Domitien se visite parfois (payant) ; son ouverture est irrégulière, à vérifier sur place.
La piazza Navona est la plus théâtrale des places de Rome, et ce n’est pas un hasard : elle occupe l’emplacement d’un stade antique, celui de Domitien, dont elle a gardé la forme allongée. Sur cette scène de pierre, le baroque a installé trois fontaines et une église - et, au centre, l’un des plus beaux face-à-face de l’histoire de l’art.
Trois fontaines sur un stade
La place se lit d’un bout à l’autre. Au centre trône la fontaine des Quatre-Fleuves, dressée sous un obélisque égyptien. Aux extrémités, deux autres bassins : la fontaine du Maure au sud, celle de Neptune au nord. Les immeubles qui bordent la place ne forment pas un rectangle mais un long U : ils suivent le tracé des gradins du stade de Domitien, enfoui sous les pavés. On marche, littéralement, dans un cirque antique reconverti.
Le duel Bernin - Borromini
Tout se joue au centre. La fontaine des Quatre-Fleuves est un chef-d’œuvre du Bernin (1651) : quatre géants de marbre personnifient le Nil, le Gange, le Danube et le Rio de la Plata, c’est-à-dire les quatre continents connus. Juste en face se dresse l’église Sant’Agnese in Agone, à la façade concave, œuvre de Borromini - le grand rival du Bernin. La légende veut que les figures de la fontaine se détournent de l’église par mépris ; la chronologie la dément, mais la mise en scène des deux maîtres baroques, front contre front, reste saisissante.
Quand venir
La place est gratuite et ne ferme jamais. Deux moments valent mieux que les autres : tôt le matin, entre 7h et 9h, quand elle est presque vide et que la lumière est douce ; et le soir, quand les fontaines s’éclairent et que les terrasses s’animent. À midi, la foule, les artistes de rue et les rabatteurs des restaurants encombrent le décor. Comptez vingt à trente minutes pour en faire le tour.
Sous la place
Sous l’extrémité nord, à environ quatre mètres de profondeur, subsistent les gradins en travertin du stade de Domitien - le seul stade en maçonnerie de la Rome antique, où se tenaient les jeux à la grecque. Le site se visite avec un billet (audioguide inclus), mais son ouverture est irrégulière en 2026 : mieux vaut vérifier le jour même avant de compter dessus.
Autour
Le quartier est un lacis de ruelles à parcourir sans carte. Le Panthéon est à quelques minutes à l’est, le Campo de’ Fiori et son marché du matin à deux pas au sud, et la fontaine de Trevi se rejoint à pied vers l’est. Pour un café ou une glace, éloignez-vous d’une rue de la place : les adresses voisines sont bien meilleures.
Que voir - les temps forts
La fontaine des Quatre-Fleuves
Au centre, le chef-d'œuvre du Bernin (1651) : quatre géants de marbre figurant le Nil, le Gange, le Danube et le Rio de la Plata, sous un obélisque égyptien.
Sant'Agnese in Agone
La façade concave de Borromini, dressée face à la fontaine de son rival le Bernin : tout le duel baroque romain tient dans ces quelques mètres.
Les fontaines du Maure et de Neptune
Aux deux extrémités, la fontaine du Maure au sud et celle de Neptune au nord ferment la perspective de la place.
La forme du stade de Domitien
La place n'est pas rectangulaire mais allongée en U : elle épouse fidèlement le tracé du stade antique de Domitien, sous ses pavés.
En images
Les plus belles photos
La fontaine centrale se cadre sous tous les angles ; pour la place entière, reculez vers une extrémité.
Les Quatre-Fleuves et l'obélisque
Tournez autour de la fontaine du Bernin pour cadrer un géant de marbre avec l'obélisque et la façade de Sant'Agnese en fond.
La place en enfilade
Depuis le côté de la fontaine de Neptune, cadrez toute la longueur de la place et sa forme de stade.
Les fontaines éclairées
À la nuit tombée, cadrez la fontaine centrale illuminée avec les terrasses animées derrière.
Billets & visites guidées
Réservables à l'avance - utile aux heures d'affluence, où la file d'attente peut dépasser trente minutes.
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Conseils de visite
Tôt le matin (7h-9h) pour la place presque vide, ou le soir quand les fontaines s'éclairent et que les terrasses s'animent.
Le milieu de journée, très fréquenté, avec artistes de rue et rabatteurs ; et les restaurants du pourtour, réputés chers pour ce qu'ils servent.
- La place est un espace public gratuit, ouvert en permanence ; aucune réservation, on entre par n'importe quel angle.
- Pour un café ou une glace, éloignez-vous d'une rue : les adresses des ruelles voisines sont meilleures et moins chères.
- Sous la place, le stade de Domitien se visite (accès payant, entrée côté nord) - mais son ouverture est irrégulière : vérifiez le jour même.
L'emplacement & l'accès
En plein cœur du centre historique, entre le Panthéon et le Tibre, à quelques minutes du Campo de' Fiori.
