La place Saint-Pierre
L'une des plus grandes mises en scène du baroque : la colonnade du Bernin ouvre ses deux bras autour de l'obélisque et des fontaines, face à la basilique. Gratuite, ouverte à tous, superbe tôt le matin ou illuminée le soir. Cherchez le point où les colonnes s'alignent.
- La place est gratuite et ouverte à tous ; le contrôle de sécurité ne concerne que l'entrée dans la basilique.
- Le clou est la colonnade elliptique du Bernin - 284 colonnes, 140 statues - encadrant l'obélisque égyptien et les deux fontaines.
- Deux disques dans le pavé, les « Centro del colonnato », marquent l'endroit d'où les quatre rangs de colonnes s'alignent en une seule.
- Elle se savoure tôt le matin, presque vide, ou le soir illuminée ; le mercredi (audience) et le dimanche midi (Angélus), elle est bondée.
La place Saint-Pierre est l’une des plus grandes mises en scène du baroque - et l’un des rares endroits de Rome où l’architecture semble vous prendre par les épaules. Le Bernin l’a voulue ainsi : deux immenses bras de colonnes qui s’ouvrent depuis la basilique pour embrasser la foule des fidèles. Gratuite, ouverte à tous, elle se contemple à toute heure.
La colonnade du Bernin
Ce sont elles que l’on voit d’abord : les deux hémicycles de colonnes, 284 en tout, sur quatre rangs, surmontés de 140 statues de saints. Le Bernin les a conçus, entre 1656 et 1667, comme les bras maternels de l’Église. L’effet est saisissant, surtout tôt le matin, quand la place est vide et que la lumière rase les fûts.
L’obélisque et les fontaines
Au centre se dresse un obélisque égyptien, venu d’Héliopolis, amené à Rome par Caligula, et redressé ici en 1586 au terme d’un chantier resté légendaire. C’est le seul obélisque antique de Rome sans hiéroglyphes. De part et d’autre, deux fontaines jumelles - mais non identiques : celle de Maderno (1613) et celle du Bernin (1675) - l’encadrent de leurs jets.
Le tour de magie
Cherchez, dans le pavé, deux disques de pierre marqués « Centro del colonnato », de chaque côté de l’obélisque. Placez-vous dessus, regardez la colonnade : les quatre rangs de colonnes se fondent, comme par magie, en une seule ligne. C’est un effet d’optique voulu par le Bernin, et le petit jeu préféré des visiteurs.
Audience et Angélus
La place est aussi une scène. Le mercredi matin, quand il est à Rome, le pape y donne l’audience générale ; le dimanche à midi, il récite l’Angélus depuis la fenêtre du palais, à droite. Ces jours-là, la place se remplit et l’accès est filtré - nous consacrons une fiche à l’audience papale et à l’Angélus.
Comment s’y rendre
La place ferme la Via della Conciliazione, qui part du château Saint-Ange. La station de métro Ottaviano (ligne A) est à une dizaine de minutes à pied ; de nombreux bus s’arrêtent à proximité. Comptez vingt à quarante minutes sur place.
Autour
La basilique Saint-Pierre est au fond de la place, sa coupole au-dessus. De l’autre côté des murailles, les musées du Vatican ; et en suivant la Via della Conciliazione vers le Tibre, le château Saint-Ange.
Que voir - les temps forts
La colonnade du Bernin
Deux hémicycles de 284 colonnes sur quatre rangs, surmontés de 140 statues de saints : les « bras » de l'Église qui embrassent les fidèles.
L'obélisque égyptien
Venu d'Héliopolis, amené à Rome par Caligula, dressé au centre en 1586 : le seul obélisque de Rome sans hiéroglyphes.
Les deux fontaines
Jumelles mais non identiques : celle de Maderno (1613, à droite) et celle du Bernin (1675, à gauche), qui encadrent l'obélisque.
Le centre du colonnato
Deux disques de pierre dans le pavé : en s'y plaçant, les quatre rangs de colonnes s'alignent optiquement en une seule.
En images
Les plus belles photos
La colonnade et l'obélisque, et la place vue depuis le centre du colonnato, sont les cadrages phares.
Les colonnes alignées
Placez-vous sur l'un des disques de pierre et cadrez la colonnade : les quatre rangs se fondent en une seule ligne.
L'axe de la basilique
Cadrez l'obélisque, une fontaine et la façade de la basilique dans le même axe.
La colonnade illuminée
À la nuit tombée, cadrez la colonnade et la façade éclairées, reflets sur le pavé.
Conseils de visite
Tôt le matin, place presque vide et belle lumière, ou le soir quand la colonnade et la façade s'illuminent.
Le mercredi matin (audience) et le dimanche midi (Angélus), où la place est remplie et l'accès filtré ; et les vendeurs de « coupe-file » à la sauvette.
- La place est gratuite et ouverte à tous ; c'est pour entrer dans la basilique qu'on passe un contrôle de sécurité (côté droit).
- Cherchez les deux disques « Centro del colonnato » dans le pavé, de part et d'autre de l'obélisque : l'effet d'alignement des colonnes est saisissant.
- Méfiez-vous des billets et visites vendus sur la place : passez par les guichets officiels.
L'emplacement & l'accès
Au bout de la Via della Conciliazione, de l'autre côté du Tibre depuis le château Saint-Ange, à l'entrée de la Cité du Vatican.
Infos pratiques
Questions fréquentes
La place Saint-Pierre est-elle payante ?
Où se placer pour voir les colonnes s'aligner ?
L'obélisque a-t-il des hiéroglyphes ?
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