Orvieto depuis Rome
L'une des escapades ombriennes les plus simples depuis Rome : un peu plus d'une heure de train, un funiculaire qui grimpe à la vieille ville, et l'une des plus belles façades gothiques d'Italie. On y vient pour la cathédrale et sa chapelle San Brizio, dont les fresques de Signorelli ont marqué Michel-Ange, pour le puits à double hélice de Saint-Patrice et pour les galeries creusées dans le tuf. Une demi-journée suffit à l'essentiel ; une journée entière permet d'ajouter les souterrains, un verre d'Orvieto Classico, ou de pousser jusqu'à Civita di Bagnoregio, dont Orvieto est la porte d'accès. Pas de foule ni de files du niveau romain : ici, on prend son temps.
À un peu plus d’une heure de train de Rome, la campagne se soulève d’un bloc : Orvieto tient tout entière sur une table de tuf, une roche volcanique tendre, isolée au-dessus de la plaine. On laisse le train à la gare basse, on prend le funiculaire, et l’on débouche dans une ville médiévale qui a poussé sur son rocher comme un prolongement de la pierre. Au bout des ruelles, une des plus belles façades gothiques d’Italie.
Ce qu’on vient voir
La cathédrale, d’abord et surtout. Sa façade polychrome, hérissée de pinacles et couverte de mosaïques, arrête net ; à l’intérieur, la chapelle San Brizio déroule un Jugement dernier que Fra Angelico a commencé et que Signorelli a mené à son sommet, des corps et des damnés d’une puissance qui a nourri Michel-Ange. On comprend, devant ces murs, pourquoi Orvieto se visite d’abord pour eux.
Le reste tient dans le sol. Le puits de Saint-Patrice descend d’une soixantaine de mètres en deux rampes hélicoïdales qui ne se croisent jamais, prouesse d’ingénierie du XVIe siècle ; sous la ville, les Étrusques puis les habitants du Moyen Âge ont creusé un dédale de citernes et de galeries que l’on parcourt avec un guide. Orvieto se lit ainsi à deux niveaux : la pierre montée vers le ciel, et la pierre creusée sous les pieds.
Une demi-journée, ou toute la journée
Pour la cathédrale, le centre et le panorama, une demi-journée suffit et l’on rentre dîner à Rome. Si vous avez la journée, ajoutez le puits et les souterrains, prenez le temps d’un déjeuner et d’un verre d’Orvieto Classico, le blanc sec du cru. C’est aussi d’Orvieto que part le chemin vers Civita di Bagnoregio, le village suspendu au bout de sa passerelle : le bus Cotral y mène en trois quarts d’heure, à condition de ne pas venir un dimanche, où il ne roule pas. Nous détaillons cette suite dans notre fiche sur Civita.
Ici, pas de cohue ni de files comme au Vatican : l’affluence reste douce, et c’est une part du plaisir. On marche, on lève les yeux, on descend sous terre, sans jamais courir.
Les points forts
Y aller par soi-même ou en excursion ?
Le déroulé
Environ Demi-journée à journée. Horaires donnés à titre indicatif.
Train depuis Rome
Un peu plus d'une heure de train jusqu'à Orvieto, puis le funiculaire jusqu'à Piazza Cahen, à l'entrée de la vieille ville.
La cathédrale et le centre
La façade gothique, la chapelle San Brizio et ses fresques de Signorelli, puis la flânerie dans les ruelles médiévales jusqu'aux remparts.
Déjeuner et Orvieto Classico
Une table du centre et un verre du blanc local, avant la seconde moitié de la visite.
Le puits, les souterrains, ou Civita
Le puits de Saint-Patrice et ses deux rampes en hélice, les galeries dans le tuf, ou le bus vers Civita di Bagnoregio pour qui a la journée.
Que voir sur place
La cathédrale et la chapelle San Brizio
La façade gothique polychrome, et à l'intérieur le cycle de fresques du Jugement dernier commencé par Fra Angelico, achevé par Signorelli : un sommet de la Renaissance qui a inspiré Michel-Ange.
Le puits de Saint-Patrice
Un puits d'une soixantaine de mètres à deux rampes hélicoïdales indépendantes, creusé au XVIe siècle pour qu'ânes et hommes descendent et remontent sans se croiser.
Orvieto Underground
Un dédale de grottes, citernes et galeries creusées dans le tuf par les Étrusques puis au Moyen Âge, qui se visite avec un guide en une heure.
La ville de tuf et ses remparts
Le bourg médiéval bâti sur sa table de roche volcanique, ses ruelles et le panorama sur la campagne ombrienne depuis les remparts.
Bon à savoir
Réserver votre excursion
Nous ne vendons pas les billets : la réservation se fait sur GetYourGuide. Le prix est le même qu'en direct, une légère commission revient à ce guide.
