Sant'Agnese fuori le Mura
Une mosaïque du VIIe siècle qui vaut le trajet, dans une église qu'on rejoint en métro et à pied. Réservez les catacombes à l'avance si vous voulez descendre.
- Église en entrée libre, en semaine 9h-12h et 15h-19h ; catacombes à 10 € (réduit 7 €), guidées et sur réservation.
- Une mosaïque d'abside de 625-638, sainte Agnès en impératrice byzantine sur fond d'or, au-dessus de son tombeau.
- 30 à 45 min ; venez le matin en semaine, avant la coupure de midi ; le trajet fait partie du sujet.
Le déplacement se paie en métro et en marche. Loin sur la Via Nomentana, à l’écart des circuits, une mosaïque du VIIe siècle brille sur fond d’or au-dessus du tombeau d’une martyre - et des catacombes s’étendent dessous.
Ce qu’on vient voir
On entre par le haut, puis on descend un long escalier jusqu’au niveau antique : l’église est semi-enterrée, et cette plongée met la mosaïque d’abside presque à portée de regard. Elle date de 625-638. Sainte Agnès y est figurée en impératrice byzantine, dressée sur un fond d’or, encadrée par deux papes - dont Honorius Ier, qui présente la maquette de l’église qu’il a fait bâtir. Trois figures graves, immatérielles : l’art de Byzance, à Rome, au sortir de l’Antiquité.
Sous le maître-autel reposent les reliques de la martyre, une jeune fille de treize ans selon la tradition, et de sa sœur. Et sous la basilique s’ouvrent les catacombes de Sant’Agnese, le lieu de sa première sépulture - un réseau de galeries qu’on ne visite qu’en groupe guidé, sur réservation, contre un billet séparé.
À quelle heure venir
L’église ouvre le matin et l’après-midi en semaine, avec une coupure de midi ; le dimanche, l’après-midi seulement. Les catacombes ont leurs propres horaires et ferment certaines périodes de l’année - dont une semaine à la mi-août. Pour descendre, réservez à l’avance par courriel : il n’y a pas d’entrée libre sous terre.
Combien de temps prévoir
Trente à quarante-cinq minutes pour l’église et la mosaïque, une demi-heure de plus pour la visite guidée des catacombes. Ajoutez le trajet : on est à un quart d’heure de métro du centre, plus la marche.
À côté
Le complexe abrite aussi le mausolée de Santa Costanza, un autre joyau paléochrétien, à quelques pas - une visite à part entière. Pour un curieux de mosaïques, l’excursion sur la Via Nomentana se justifie à elle seule ; combinée à Santa Costanza, elle vaut la demi-journée.
Que voir - les temps forts
La mosaïque d'abside
Vers 625-638 : sainte Agnès en impératrice byzantine sur fond d'or, entre deux papes, dont Honorius Ier qui présente la maquette de l'église.
L'église semi-enterrée
On descend un long escalier jusqu'au niveau antique : de là, la mosaïque d'abside est presque à portée de regard.
Le tombeau de sainte Agnès
Sous le maître-autel, dans un reliquaire d'argent, les reliques de la martyre et de sa sœur Émérentienne.
Les catacombes
Sous la basilique, le réseau de galeries où la martyre fut d'abord ensevelie, en visite guidée seulement.
Les plus belles photos
Cadrez la mosaïque d'abside depuis le bas de l'escalier, le matin quand l'église est ouverte.
La mosaïque sur fond d'or
Depuis la nef basse, cadrez sainte Agnès en impératrice byzantine, dressée entre deux papes.
L'église semi-enterrée
Du haut du long escalier, cadrez la descente vers le niveau antique et l'abside en enfilade.
Conseils de visite
Le matin en semaine, avant la coupure de midi.
Le dimanche matin pour l'église, et la période de fermeture des catacombes (10-17 août 2026).
- Les catacombes se visitent en groupe guidé, sur réservation par e-mail : ce n'est pas un accès libre.
- Chaque 21 janvier, deux agneaux sont bénis ici ; leur laine tisse les pallium des archevêques.
L'emplacement & l'accès
Hors du centre historique, sur la Via Nomentana, à courte distance du métro.
