Santa Maria in Aracoeli
Une église médiévale spectaculaire au sommet du Capitole, gratuite et méconnue. Montez par le Campidoglio si les 124 marches vous rebutent.
- Entrée libre, ouvert env. 9h-18h30 (coupure méridienne possible) ; on y monte par 124 marches ou par la cordonata du Campidoglio.
- On vient pour la nef médiévale à colonnes antiques, les fresques de Pinturicchio de la chapelle Bufalini et le plafond doré de Lépante.
- Venir le matin pour la lumière ; passer par le Campidoglio si les marches rebutent. Comptez 20 à 30 min.
Cent vingt-quatre marches de marbre, raides, montent au sommet du Capitole. Elles rebutent, et c’est tant mieux : en haut, une église médiévale que la foule d’à côté ne soupçonne pas.
Ce qu’on vient voir
L’escalier lui-même est un monument. On l’a bâti en 1348, ex-voto du peuple romain après une épidémie de peste, et la légende veut que Cola di Rienzo l’ait inauguré. Si les marches vous découragent, sachez qu’un accès plus doux existe : montez la cordonata de Michel-Ange vers la place du Capitole, puis rejoignez l’église par une entrée latérale.
À l’intérieur, on change de siècle. Trois nefs, vingt-deux colonnes antiques prises à des édifices romains et remployées telles quelles, un plafond doré à caissons qui célèbre la victoire de Lépante en 1571, ses navires sculptés. La Rome médiévale a bâti sur l’Antiquité sans la cacher.
Deux arrêts valent le détour. Dans la première chapelle à droite, la chapelle Bufalini, Pinturicchio a peint à la fin du XVᵉ siècle la vie de saint Bernardin de Sienne. Et quelque part dans l’église, le Santo Bambino, une statuette d’enfant Jésus réputée miraculeuse : l’originale, en bois d’olivier, a été volée en 1994 et jamais retrouvée ; on en montre une copie. Les fidèles continuent de lui adresser des lettres, du monde entier, exposées près de l’autel.
À quelle heure venir
Le matin, pour la lumière et avant l’éventuelle coupure de midi. Les horaires flottent selon les sources - amplitude continue pour les uns, pause méridienne pour les autres ; mieux vaut passer tôt. La visite s’interrompt pendant les offices.
Combien de temps prévoir
Vingt à trente minutes. On monte pour une nef et deux détails, on redescend sur l’un des plus beaux points de vue de la ville.
À côté
Les musées du Capitole et la place de Michel-Ange sont mitoyens ; le Vittoriano, au pied, du côté de la Piazza Venezia ; le Forum et le Colisée à quelques minutes. L’église est le seuil discret d’une des plus fortes concentrations d’histoire de Rome.
Que voir - les temps forts
L'escalier de 124 marches
Une volée de marbre de 1348, ex-voto du peuple romain après la peste. Un accès latéral plus doux existe par le Campidoglio.
La nef médiévale
Trois nefs, vingt-deux colonnes antiques de remploi, prises à des édifices romains : la Rome du Moyen Âge bâtie sur l'Antiquité.
Les fresques de Pinturicchio
Dans la chapelle Bufalini, à droite en entrant, un cycle sur la vie de saint Bernardin de Sienne, fin du XVᵉ siècle.
Le Santo Bambino
Une statuette réputée miraculeuse ; l'original a été volé en 1994, jamais retrouvé. Les fidèles lui écrivent encore du monde entier.
Le plafond doré
Un plafond à caissons commémorant la victoire de Lépante en 1571, motifs de navires.
Les plus belles photos
Où cadrer et quand la lumière est la meilleure.
Les 124 marches
Depuis le bas, cadrez la volée de marbre raide qui monte à la façade de brique.
Le plafond doré
Depuis la nef centrale, visez à la verticale les caissons dorés aux motifs de navires.
Conseils de visite
Le matin, pour la lumière et avant l'éventuelle coupure de midi.
Les 124 marches si l'on a des difficultés à marcher : passez par le Campidoglio.
- Pour éviter l'escalier, montez la cordonata de Michel-Ange vers la place du Capitole, puis prenez l'entrée latérale.
- Près de l'autel, on expose le courrier adressé au Santo Bambino.
L'emplacement & l'accès
Au sommet du Capitole, entre la Piazza Venezia et la place du Campidoglio.
