Le Centro Storico

À 8h, la Piazza della Rotonda appartient aux livreurs et à quelques photographes ; le Panthéon ouvre ses portes de bronze sur une salle presque vide. Trois heures plus tard, la même place est une marée de valises et de perches à selfie. Le Centro Storico se vit à ces deux vitesses.

L’ambiance, heure par heure

Le matin est le seul moment où le cœur de Rome respire. Entre 8h et 9h30, on approche la fontaine de Trevi sans jouer des coudes, on entre au Panthéon sans file, on traverse la Piazza Navona encore endormie. C’est l’heure des photos et du calme.

À partir de 10h, les flux enflent. Les groupes passent d’une place à l’autre, les terrasses se remplissent, la Via del Corso devient un fleuve. Campo de’ Fiori tient son marché jusque vers 14h - fruits, épices, fleurs - avant de se transformer, le soir, en place à apéritif.

La bascule se fait au crépuscule. Les ruelles autour de Navone et de la Via dei Coronari s’allument, les restaurants servent tard, et l’on retrouve un peu de la Rome nocturne et romantique - à condition de s’éloigner des grandes places, où l’affluence ne retombe jamais vraiment.

Comment s’y rendre

C’est la première chose à savoir : il n’y a pas de métro dans le cœur historique. Les lignes A et B contournent le centre, la plus proche étant Barberini ou Spagna, à un bon quart d’heure de marche du Panthéon.

Depuis Termini, le plus simple est le bus 40 Express ou le 64, qui rejoignent Largo di Torre Argentina en quinze à vingt minutes ; de là, tout se fait à pied. Ces deux lignes sont bondées et réputées pour les pickpockets : gardez le sac devant. Une fois sur place, oubliez les transports : le triangle Panthéon - Navone - Campo de’ Fiori se parcourt entièrement à pied.

À quelle heure y aller

Pour les monuments et les photos, venez tôt : entre 8h et 9h30, Trevi et le Panthéon sont à leur meilleur. Gardez les ruelles et les places à apéritif pour la fin d’après-midi et la soirée, quand la lumière dore les façades et que Campo de’ Fiori s’anime.

Évitez la mi-journée pour les sites majeurs : c’est le pic de foule et de chaleur. C’est le bon moment, en revanche, pour se perdre dans les rues secondaires - Via Giulia, Via dei Coronari - où l’affluence retombe.

Y dormir ? Pour et contre

Dormir ici, c’est mettre Rome à ses pieds. Pour : tout à pied, le décor à sa porte, l’ambiance du soir sans prendre un taxi. Contre : c’est le secteur le plus cher de la ville, les chambres donnant sur une place peuvent être bruyantes le soir, et les rues piétonnes compliquent l’arrivée en voiture ou en taxi.

Le verdict dépend de votre séjour. Pour un premier voyage court, où l’on veut tout faire à pied et qu’on accepte d’y mettre le prix, oui. Pour un meilleur rapport qualité-prix, du calme ou le métro à la porte, regardez plutôt Monti ou Prati.

Le détail des établissements, hôtel par hôtel, est dans notre guide où dormir dans le Centro Storico.

Le quartier en deux heures

Partez du Panthéon à l’ouverture. Cinq minutes plus loin, la Piazza Navona et la Fontaine des Quatre-Fleuves ; poursuivez vers l’ouest par la Via dei Coronari, la plus jolie rue Renaissance du centre. Redescendez vers le Campo de’ Fiori pour son marché du matin, puis la Via Giulia le long du Tibre.

En option, remontez plein est vers la fontaine de Trevi - dix minutes de marche depuis le Panthéon - en passant par la petite Galleria Sciarra, cour Art nouveau presque déserte, à deux pas de la foule. Comptez deux heures sans Trevi, deux heures et demie avec.