Il Gesù
Venez pour 17h30 : c'est le seul moment où l'autel se transforme. À toute autre heure, le plafond de Baciccia suffit à justifier l'arrêt - mais on manque le clou.
- Entrée libre ; ouverte 7h30-12h et 17h-19h30, avec une coupure méridienne.
- Chaque jour vers 17h30, l'autel s'abaisse et découvre une statue d'argent ; le reste du temps, le plafond de Baciccia (1679).
- 20 à 40 min ; venez vers 17h20 pour une place devant l'autel.
Il y a une bonne heure pour venir, et une seule. Vers 17h30, sur une musique et une voix qui racontent la vie de saint Ignace, le grand tableau de l’autel s’abaisse lentement, comme un rideau de théâtre.
Le rendez-vous de 17h30
Derrière la toile, dans la niche, apparaît alors une statue d’argent du saint. Le mécanisme, conçu par Andrea Pozzo à la fin du XVIIᵉ siècle, fonctionne par contrepoids : c’est du théâtre sacré, mis au point par des jésuites qui savaient l’art de frapper les esprits. L’effet saisit même les visiteurs les moins croyants, et il est gratuit.
Un détail que peu racontent : la statue d’argent que l’on découvre n’est pas l’originale. Le groupe d’argent de Pierre Le Gros fut fondu en 1798, sous l’occupation française ; celui qu’on voit, en stuc argenté, l’a remplacé en 1804. Le spectacle, lui, est resté.
Venez vers 17h20 pour trouver une place devant l’autel, dans le transept gauche. À toute autre heure, la toile est en place et cache la statue - beaucoup repartent sans le savoir. L’horaire est solidement rapporté, mais peut varier : un coup de fil au rectorat lève le doute.
Ce qu’il faut voir le reste du temps
Levez les yeux vers la voûte. Le plafond de Baciccia, le Triomphe du Nom de Jésus, peint en 1679, ne reste pas dans son cadre : la peinture semble déborder sur la voûte, et les stucs dorés d’Antonio Raggi prolongent les corps peints, si bien qu’on ne sait plus où finit la fresque et où commence le relief. Des figures paraissent basculer hors du plafond, dans la nef. C’est l’une des grandes illusions du baroque romain.
Dans le transept, la chapelle de Saint-Ignace, elle aussi d’Andrea Pozzo, aligne des colonnes de lapis-lazuli et, au sommet, un globe taillé dans le plus grand bloc connu de cette pierre bleue. La démesure est le sujet.
Combien de temps prévoir
Vingt à quarante minutes en temps ordinaire ; un peu plus si vous calez votre visite sur le spectacle de l’autel. L’église est vaste et rarement bondée, sauf devant l’autel à l’heure dite.
À côté
Largo di Torre Argentina, à trois minutes, mêle ruines de la Rome républicaine et colonie de chats. De là, le Panthéon et le quartier du Campo Marzio sont à portée de marche, pour prolonger la journée vers le centre.
Que voir - les temps forts
Le rendez-vous de 17h30
Sur une musique qui raconte la vie de saint Ignace, le tableau de l'autel s'abaisse et découvre une statue d'argent.
Le mécanisme d'Andrea Pozzo
Conçu à la fin du XVIIe siècle, il fonctionne par contrepoids : du théâtre sacré mis au point par les jésuites.
Le plafond de Baciccia
Le Triomphe du Nom de Jésus, peint en 1679, semble déborder de son cadre, prolongé par les stucs dorés d'Antonio Raggi.
La chapelle de Saint-Ignace
Des colonnes de lapis-lazuli et, au sommet, un globe taillé dans le plus grand bloc connu de cette pierre bleue.
En images
Les plus belles photos
Levez l'appareil vers la voûte et gardez une place devant l'autel pour la mise en scène de 17h30.
Le plafond de Baciccia
Depuis la nef, cadrez le Triomphe du Nom de Jésus, dont la peinture semble déborder sur la voûte.
Saint-Ignace
Dans le transept, cadrez les colonnes de lapis-lazuli et le globe taillé dans cette pierre bleue.
La mise en scène de 17h30
Placez-vous devant l'autel pour saisir la toile qui s'abaisse sur la statue d'argent.
Conseils de visite
Vers 17h20, pour trouver une place devant l'autel, dans le transept gauche, avant la mise en scène.
Le reste de la journée pour le seul autel : la toile est en place et cache la statue, beaucoup repartent sans le savoir.
- L'horaire de 17h30 peut varier : un coup de fil au rectorat lève le doute.
- L'entrée est libre : certaines agences la facturent à tort.
- Levez les yeux vers la voûte pour le plafond de Baciccia.
L'emplacement & l'accès
Sur la Piazza del Gesù, à trois minutes de Largo di Torre Argentina.
