Santa Maria sopra Minerva
La seule église gothique de Rome, avec un Christ de Michel-Ange qu'on approche sans la foule du Vatican. Sachez seulement que la voûte étoilée est une restitution du XIXᵉ, pas le décor d'origine.
- Entrée libre (visite interrompue pendant les messes), ouvert env. 10h30-13h et 14h-19h30.
- On vient pour la seule nef gothique de Rome, sa voûte bleue étoilée, le Christ de Michel-Ange (1521) et, sur la place, l'éléphant du Bernin.
- Venir le matin ou en fin d'après-midi, plus calme que le Panthéon ; vérifier les horaires la veille. Comptez 25 à 40 min.
Derrière une façade plate, banale, à deux pas du Panthéon, se cache une chose unique à Rome : une église gothique. C’est la seule de la ville.
Ce qu’on vient voir
La nef fut reconstruite en gothique au XIIIᵉ siècle, et l’effet, une fois passé le seuil, surprend : des arcs brisés, une voûte bleu nuit semée d’étoiles d’or, une lumière d’église du Nord, en plein cœur baroque de Rome. Un mot de prudence, tout de même : cette voûte étoilée n’est pas médiévale. C’est une restitution romantique du milieu du XIXᵉ siècle, quand on a retiré les ajouts baroques pour « regothiciser » l’ensemble. Le squelette est ancien, la peinture bleue est récente.
Près du maître-autel se dresse le Christ Rédempteur de Michel-Ange, livré en 1521. Le sculpteur l’avait conçu entièrement nu, portant sa croix ; un pagne de bronze doré lui a été ajouté plus tard, par pudeur de Contre-Réforme. On l’approche à un mètre, sans vitre, sans file - le contraste avec la cohue du Vatican est saisissant.
Sur la place, devant l’église, un petit éléphant de marbre porte un obélisque égyptien sur son dos. Dessiné par le Bernin en 1667, sculpté par Ercole Ferrata, il est devenu l’un des visages les plus aimés de Rome ; les Romains l’appellent le poussin de la Minerve.
Ce qu’on peut voir en passant
L’église en garde plus qu’il n’y paraît. La chapelle Carafa, dans le transept droit, est couverte de fresques de Filippino Lippi, un sommet de la première Renaissance. Sous le maître-autel repose le corps de sainte Catherine de Sienne - sans la tête, restée à Sienne. Non loin, une dalle marque la tombe de Fra Angelico, le moine-peintre. On regarde chacun une minute : l’église est aussi le panthéon de l’ordre dominicain, dont elle est la maison-mère romaine.
À quelle heure venir
Plus calme que le Panthéon, elle se visite bien le matin ou en fin d’après-midi, en dehors des offices qui suspendent la visite. Les horaires exacts flottent selon les sources et la saison : mieux vaut vérifier la veille, ou passer tôt.
Combien de temps prévoir
Vingt-cinq à quarante minutes, le Christ de Michel-Ange et la chapelle Carafa compris. On peut entrer pour l’éléphant, croisé sur la place, et ressortir avec bien davantage.
À côté
Le Panthéon est littéralement derrière l’abside, à deux minutes. Sant’Ignazio et sa fausse coupole, Largo di Torre Argentina et le Campo Marzio prolongent la promenade, d’une église à l’autre, sans jamais reprendre un transport.
Que voir - les temps forts
La seule église gothique de Rome
Arcs brisés et voûte bleu nuit semée d'étoiles d'or, une lumière d'église du Nord. La voûte étoilée est une restitution du XIXe siècle, pas le décor d'origine.
Le Christ Rédempteur de Michel-Ange
Livré en 1521, près du maître-autel. On l'approche à un mètre, sans vitre et sans file, loin de la cohue du Vatican.
L'éléphant du Bernin sur la place
Un petit éléphant de marbre porte un obélisque égyptien. Dessiné en 1667, les Romains l'appellent le poussin de la Minerve.
La chapelle Carafa
Dans le transept droit, couverte de fresques de Filippino Lippi, un sommet de la première Renaissance.
Les tombes de l'ordre dominicain
Sous le maître-autel, le corps de sainte Catherine de Sienne (sans la tête), et une dalle marquant la tombe de Fra Angelico.
En images
Les plus belles photos
Où cadrer et quand la lumière est la meilleure.
La voûte étoilée
Depuis la nef centrale, cadrez à la verticale les arcs brisés et la voûte bleu nuit semée d'étoiles d'or.
L'éléphant du Bernin
Sur la place, cadrez le petit éléphant de marbre portant l'obélisque égyptien, la façade en arrière-plan.
La chapelle Carafa
Dans le transept droit, cadrez les fresques de Filippino Lippi qui couvrent la chapelle.
Conseils de visite
Le matin ou en fin d'après-midi, en dehors des offices qui suspendent la visite. Plus calme que le Panthéon.
Les heures de messe, où la visite est interrompue. Ne comptez pas sur des horaires fixes : ils flottent selon les sources et la saison.
- Vérifiez les horaires la veille, ou passez tôt.
- Entrez pour l'éléphant croisé sur la place : vous ressortez avec bien davantage.
- Comptez une minute devant chaque tombe, l'église est le panthéon dominicain.
L'emplacement & l'accès
Sur la petite place derrière le Panthéon, marquée par l'éléphant du Bernin.
